jueves, 24 de diciembre de 2015

SUFJAN STEVENS

I AM SANTA'S HELPER!: SONGS FOR CHRISTMAS VOL. VII (2007)

Como cada año en esta fecha concreta acudo fiel a mi cita poniendo por aquí uno más de esos discos de villancicos que fue grabando el bueno de Sufjan Stevens a lo largo de la primera década de este siglo. Estamos a pocas horas de vivir una noche de turrones, tertulia familiar, risas, buenas consignas y deseos por cumplir y me parece que la mejor forma de afrontar la espera es purificando nuestra alma, bajando el pistón de la rutina y alejándonos de los sonidos más convencionales asociados a esta temática musical, con un poco del indie-folk del magno artista de Detroit (Michigan). Ya lo tomo como una tradición personal y sin tan siquiera poder imaginar que llegaría hasta aquí, hoy posteo la séptima de las diez entregas de su ilustrativo 'Songs for Christmas', viendo cada vez más posible cerrar esta historia (solo me quedarán tres y confío en hacerlo). En esta ocasión le toca el turno al más extenso de todos ellos, un 'I am Santa's helper', tan corto de minutaje como sus antecesores pero que supera con creces sus cifras en lo que a número de pistas se refiere. Nada menos que veintitrés canciones que hacen imposible un análisis escueto, así que para no perder la costumbre de comentarlas una a una y a la vez no alargar esto demasiado, no me extiendo más en esta introducción salvo para decir que os animo a escucharlas en algún momento de la velada. Os aseguro que servirá de grata banda sonora.

Pertenecientes a las sesiones recopiladas en 'Silver gold', que finalmente fueron lanzadas al mercado en un solo álbum hace poco más de tes años, estas temáticas piezas son una mezcla entre composiciones propias y relecturas de viejos clásicos tradicionales adaptadas a la habitual sonoridad del cancionero de nuestro héroe navideño. En apenas unos pocos casos superan los dos minutos y medio, con lo cual entran fácilmente y hacen que aunque la colección sea muy completa no se exceda en la duración global. Mucha presencia del piano, infinidad de algarabía coral y la siempre cálida voz del estadounidense, son los baluartes de cortes tan alegres y emotivos como "Christ the Lord is born", breve intro de teclas flotando sobre una atmósfera invernal, originalmente compuesta por el checo Leoš Janáček a principios del pasado siglo, "Christmas woman", tal vez la mejor del lote, con aires progresivos muy setenteros y un estribillo delicioso, "Break forth o beauteous heavenly light", fusión de los universos de Johann Schop y  su tocayo Johann Sebastian Bach, adaptando a la música del primero, una armonía del segundo, "Happy family Christmas", una preciosa tonada acústica que bien podría ser un nuevo himno del género si aceptamos la coartada rock en las renovadas leyes del mismo, "Jingle bells", tierna visión de la creación de James Pierpont, en clave hippie, psicodélica e infantil (principalmente por las dulces risas de una criatura que se escuchan de fondo), "Mysteries of the Christmas mist", otra instrumental a piano que bebe del pop de cámara más teatral y que podría encajar en un añejo film del cine mudo, "Lift up your heads ye mighty gates", aprovechando la traducción que hizo antaño Catherine Winkworth de unos versos en alemán que escribió Georg Weissel, "We wish you a Merry Christmas", popular villancico inglés del siglo dieciséis, de sobra conocido y que aquí cantan al unísono todos los invitados del disco sobre una distorsión de guitarra chirriante, "Ah holy Jesus", oda del poeta bávaro Johann Heermann que consta de tres partes, una coral, otra con la presencia de un ´organo y una última interpretada a capella, "Ding-a-ling-a-ring-a-ling", divertida fantasmagoria en la que se rodea de críos que parece que se lo pasaron pipa haciendo esto, "Mr. Frosty man", rock'n'roll a lo The Troggs, que poco tiene que ver con el espíritu de estos días en esencia pero si en contenido, "Make haste to see the baby", dócil melodía que consigue afligir en el buen sentido, "Hark! the herald angels sing", obra de Felix Mendesshon y Charles Wesley, que me lleva a recordar una graciosa escena de 'Los Simpson' con la entrañable familia de Springfield (Oregon), desando a sus seguidores una feliz Nochebuena, mientras Pequeño Ayudante de Santa Claus (el perro) danza sobre el piano que toca a toda velocidad y con destreza Bola de Nieve II (el gato), "I am Santa's helper", titular del álbum y tal vez la más afín al imaginario del amigo Stevens, y "Even the earth will perish and the universe give way", despedida ambiental que crece a cada segundo con multitud de elementos que se van incorporando sobre la marcha hasta conseguir un final redondo que envidiarían los mismísimos Sigur Rós.

Sufjan que vive quizá el mejor momento de su carrera tras recibir el aplauso de crítica y público por su alabado plástico 'Carrie & Lowell', estuvo acompañado en el estudio por los hermanos Aaron y Bryce Dessner (éste último es conocido por ser miembro de Clogs y The National), C.J. Camarieri (trompetista al que han recurrido artistas como Fatboy Slim, Beck y Dirty Projectors), Sayard Egan (corista de Phosphorescent y Ramona Falls), Sonya Hofer, Gabriel Kahane (que cuenta con tres interesantes discos en solitario), Clara Klaus, Nathan Lightgow (bajista de Inlets), Olivier Manchon, Cat Martino, James McAllister, Richard Reed Parry (miembro de Arcade Fire y Bell Orchestre), Raymond Raposa (líder de Castanets), Sebastian Krueger, Elin, Ida y Lily Smith (trío familiar que forma parte de Danielson), Alex Sopp, Rosie Thomas (muy recomendable su carrera como solista, también), Brian Wolfe (batería de My Brightest Diamond) y Marla Hansen (violinista de Jens Lekman que cuenta además con una prometedora carrera en solitario).

Espero que os guste tanto como a mí, tanto éste como los anteriores que puse por estos lares, 'Noel', 'Hark!', 'Ding! Dong!', 'Joy', 'Peace' y 'Gloria' y dicho esto solo me queda desearos una gran noche llena y mis mejores augurios. Feliz Navidad, amigos!

https://www.youtube.com/playlist?list=PLhuv5LuNp0TgEF8GytEZ-tGtHye6-X2YN

2 comentarios:

  1. No lo tengo muy controlado a este artista, el último disco está bastante bien aunque no ha llegado a engancharme a pesar de las buenas críticas. El tema que has puesto está muy chulo. Un gran abrazo, Txarls, que pases felices fiestas.

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  2. Pues fijate que a mi me gusta mucho lo que hace este hombre, pero tampoco acabo de compartir los parabienes que ha recibido su último disco. Me gusta, considero que está entre lo mejor del año, pero prefiero otros discos suyos, como 'Illinois' o 'Seven swans', que considero rayan a un nivel mucho más alto y no se me hacen tan lineales como el alabado 'Carrie & Lowell', pero vamos, cuestión de pareceres, jeje.
    Los discos de villancicos que tiene me parecen muy disfrutables, aunque sean apropiados solo para estas fechas, posiblemente :D
    Tanto éste como los anteriores, creo que pueden ser de tu agrado.
    Pasa un muy buena noche y unas magníficas fiestas en general con tu reina y tus dos princesas!
    Un abrazo grande!

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